"내 무릎 건강은 내 생활 습관과 맞춤 비수술 치료에서 시작됩니다"
무릎 퇴행성관절염은 계단을 오르내릴 때 무릎이 시큰거리거나, 걷는 내내 관절이 뻣뻣하고 아픈 증상이 나타나는 질환입니다. 초기에는 단순한 근육 피로나 노화로 생각하기 쉽지만, 증상이 자주 반복되고 쉬어도 나아지지 않는다면 퇴행성관절염을 의심해야 합니다. 특히 특별한 외상이 없는데도 무릎 통증과 움직임 제한이 느껴진다면, 무릎 연골이 서서히 닳아가는 퇴행성 변화가 진행 중일 수 있습니다.

다행히 퇴행성관절염은 조기에 발견해 적절한 비수술 치료를 받으면 수술 없이도 통증을 줄이고 무릎 기능을 지킬 수 있습니다.

단계별 비수술 치료법으로 무릎 건강 지키기
퇴행성관절염은 시간이 지남에 따라 점차 진행되는 질환입니다. 따라서 무릎 상태와 질환 진행 정도에 따라 치료법을 달리해야 합니다.

- 초기 치료: 통증과 염증 조절
무릎 안의 염증 반응을 줄이고 통증을 완화하는 것이 우선입니다. 약물치료와 함께 물리치료, 온열치료 등이 적용되며, 필요하면 관절강 내 히알루론산 주사를 맞아 연골 사이 윤활을 도와 무릎 움직임을 부드럽게 합니다.

- 중기 치료: 근육 강화와 관절 기능 유지
무릎 주변 근육과 인대가 약해지면 관절 부담이 커지기 때문에 도수치료나 체외충격파 치료로 근육 긴장을 풀고 힘을 키우는 것이 중요합니다. 이와 함께 무리 없는 스트레칭과 근력 운동을 꾸준히 하여 무릎을 지탱하는 힘을 키우고 퇴행 속도를 늦출 수 있습니다.

- 말기 치료: 재활과 부담 감소에 집중
통증이 심해 일상생활이 어려운 경우, 보조기 착용과 자세 교정, 체중 관리, 맞춤형 운동 프로그램을 통해 무릎에 가해지는 부담을 최소화하고 기능을 최대한 유지하도록 합니다.

관절강 내 주사 치료, 수술 없이도 가능한 치료 옵션
중기 이상 진행된 경우에는 관절강 내 주사 치료가 효과적일 수 있습니다. 히알루론산 주사, DNA 주사 등은 무릎 안에 윤활 성분을 보충하고 연골 재생을 돕는 역할을 합니다. 최근에는 손상된 조직을 회복시키는 재생 주사 치료도 시행되며, 물리치료와 운동치료와 함께 통합적으로 관리해 통증 완화와 관절 기능 회복에 도움을 줍니다.

생활 습관과 자세도 무릎 건강에 큰 영향
비수술 치료와 함께 평소 생활 습관과 자세를 점검하는 것도 매우 중요합니다. 잘못된 걸음걸이, 오래 앉거나 서는 자세, 무거운 물건을 자주 드는 습관 등은 무릎에 부담을 더할 수 있습니다. 체중 관리도 필수적입니다. 무릎에 가해지는 압력은 몸무게와 비례하기 때문에 적정 체중 유지가 통증 완화와 퇴행 속도 감소에 도움이 됩니다. 또한 스트레스와 같은 정신적 요인도 통증 인식에 영향을 미치므로, 마음 건강을 함께 돌보는 것이 치료 효과를 높이는 데 긍정적입니다.

정확한 진단과 전문의 상담이 먼저입니다
무릎 통증은 다양한 원인에서 올 수 있으므로, 단순히 '나이 탓'으로 넘기지 말고, 전문의를 찾아 정밀한 검사를 받는 것이 중요합니다. 정확한 진단에 따라 알맞은 비수술 치료 계획을 세워야 하며, 자가 치료나 민간요법에 의존하면 상태가 악화될 수 있습니다.

무릎 퇴행성관절염은 조기 진단과 단계별 맞춤 비수술 치료가 관절 기능 유지와 통증 완화의 핵심입니다. 무릎이 아프거나 불편하다면 참지 말고, 전문의와 상담하여 자신의 상태에 맞는 치료법을 찾아보시기를 바랍니다. 생활 습관을 개선하고 꾸준히 관리하는 노력이 건강한 무릎을 지키는 가장 좋은 방법임을 기억하세요.